La inflación según Milton Friedman

La inflación es un fenómeno monetario, según Friedman, consecuencia de un aumento de la cantidad de dinero en circulación mucho mayor que el incremento de la producción en una economía. El autor afirmaba que esto se produce por una diferencia entre la oferta y la demanda de la cantidad en circulación de una moneda: un aumento de oferta o de la cantidad de la misma va a provocar una pérdida de su valor, de su poder adquisitivo, causando un aumento de los precios con el tiempo

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Si la producción de bienes y servicios en dicha economía se incrementara con la misma rapidez que la cantidad de dinero no se produciría la inflación, sino que los precios se mantendrían estables. Por el contrario, cuanto mayor sea el aumento de la cantidad de dinero en circulación por unidad de producción, mayor será la tasa de inflación.

A pesar de que en un principio el aumento de la cantidad de dinero en circulación puede tener efectos tan positivos como la creación de empleo y un mantenimiento de la tasa de paro, un aumento del nivel de consumo, y sólo al inicio, la estabilidad de los precios, a largo plazo la inflación puede poner en peligro la economía y la solvencia de un país. Y es que la pérdida del poder adquisitivo del dinero, como expone Friedman, es un fenómeno que conlleva unas consecuencias muy negativas para el conjunto de la economía, pudiendo llevar a la destrucción de empleos, la reducción del consumo de las familias y las empresas, la disminución de la producción de bienes y servicios y el descenso de la inversión, entre otros factores.

Aun sabiendo que estos efectos positivos iniciales del aumento de la cantidad de dinero en circulación pueden acabar transformándose en graves consecuencias que dañan la economía, estos argumentos son utilizados a menudo por los gobiernos de los distintos estados para justificar su intervención en el aumento de la inflación y para defender su actuación.

Así, el premio Nobel afirma que es el Estado quien decide y quien controla la cantidad de dinero en circulación en todos los países, siendo él el responsable, en última instancia, de la inflación, aunque pocos se atreven a admitirlo cuando ya se hacen evidentes sus efectos negativos. Entonces, la pregunta que se hace Milton Friedman es, si el Estado sabe que la inflación puede acabar con el sistema económico, ¿por qué hacerlo, porque aumentar la cantidad de dinero? ¿Qué razones hay para querer provocar un crecimiento monetario excesivo? A continuación, Friedman afirma que los motivos suelen ser los mismos en todo el mundo: una política de pleno empleo, el aumento del gasto público y una política económica no muy acertada por parte del Gobierno o del correspondiente Ministerio de Economía.

De la misma manera en que el Estado es el responsable del incremento de la cantidad de dinero en circulación, también es él quien puede solucionar la situación que todo esto genera. Así, el único remedio a la inflación es disminuir la tasa de crecimiento del dinero, reducir la cantidad de dinero en circulación de manera gradual.